Od kilku lat utrzymuje się dramatyczna tendencja. W Chełmie rodzi się dużo mniej osób niż umiera. Pandemia koronawirusa tylko pogłębiła to zjawisko.
Według danych Głównego Urzędu Statystycznego z 31 grudnia 2021 r., Chełm liczył 61 135 mieszkańców. To o prawie 10 tys. mniej niż w rekordowym pod tym względem 2001 roku, kiedy w naszym mieście, według oficjalnych danych, żyło 70 812 osób. Bardziej miarodajny był jednak rok 2002, kiedy przeprowadzono spis powszechny. Wtedy okazało się, że liczba chełmian to 68 672. 2003 r. przyniósł zaskakujące dane.
Okazało się, że mieszkańców Chełma przybyło i było wtedy 68 688. Od tego czasu jest już tylko gorzej i z roku na rok liczba chełmian maleje. W 2004 r. wyniosła ona 68 611, w 2005 – 68 160, w 2006 – 67 887, w 2007 – 67 782, w 2008 – 67 702, w 2009 – 67 650, w 2010 – 66 537, w 2011 – 66 176, a w 2012 – 65 897. Prawdziwe tąpnięcie miało jednak dopiero nastąpić. W 2015 r. w Chełmie mieszkało już tylko 63 949 osób, w 2020 r. – 61 588, a w 2021 – 61 135. Najnowsze liczby będą z pewnością jeszcze gorsze. Z danych udostępnionych nam przez urząd miasta Chełm wynika, że od 2016 r., co roku, w mieście rodzi się prawie dwa razy mniej osób niż umiera. Damian Zieliński z Biura Prezydenta miasta Chełm, zaznacza jednak, że nasz Urząd Stanu Cywilnego rejestruje urodzenia i zgony nie tylko z samego miasta Chełm, ale i z dwóch gmin: Kamień oraz gminy Chełm. Ponadto od 2020 r., kiedy wybuchła pandemia, sporo osób, które zmarły w chełmskim szpitalu, to mieszkańcy różnych gmin powiatu.
Jednak, nawet mając to na uwadze, dane są porażające. W 2016 r. w Chełmie urodziło się 691 dzieci, a zmarło 1302 osoby. W 2017 r. narodzin było 749, zmarło 1314, w 2018 r. bilans wyglądał następująco: 746 urodzin, 1331 zgonów, a w 2019 r. 708/1193. Kolejne dwa lata, pandemiczne, to już prawdziwy dramat. W 2020 r. w Chełmie urodziło się 679 dzieci, ale zmarło aż 1420 osób. Choć trudno w to uwierzyć, ostatni, 2021 rok był jeszcze gorszy. Na świat przyszło wówczas zaledwie 615 dzieci, a zmarło aż 1657 osób. Już niedługo poznamy szczegółowe wyniki spisu powszechnego, który miał miejsce w ubiegłym roku. Być może okaże się wówczas, że liczba mieszkańców Chełma spadła poniżej 60 tysięcy. Ostatnio mniej mieszkańców miasto miało w 1984 r. Chełmian było wówczas 59 398. (kg)
