Klamka zapadła – miasto zlikwiduje jeden z trzech miejskich żłobków. Głosami radnych z klubu Chełmianie i PiS przegłosowano projekt reorganizacji sieci żłobków, który zakłada zamknięcie placówki „Słoneczko” przy ul. Wolności. Decyzja wywołała ostrą dyskusję, bo jeszcze kilka miesięcy temu miasto z wielką pompą otwierało nowy żłobek „Miś”, choć doskonale znało sytuację demograficzną.
Za likwidacją „Słoneczka” zagłosowało 12 radnych klubów PiS i Chełmianie. Przeciw byli Tomasz Otkała, Stanisław Mościcki i Marian Lipczuk z Polski 2050. Sześcioro radnych Koalicji Obywatelskiej wstrzymało się od głosu.
Miasto tłumaczy decyzję spadkiem liczby dzieci i coraz mniejszym zainteresowaniem opieką żłobkową. Według danych przedstawionych przez magistrat liczba urodzeń w Chełmie spadła z 311 w 2022 roku do 219 w 2025 roku. W samym „Słoneczku” od września miałoby zostać już tylko 13 dzieci.
– Prognozy na wrzesień są takie, że będziemy mieli pięć pełnych grup i walczymy jeszcze o szóstą – mówiła podczas posiedzeń komisji Dorota Betka, dyrektor Departamentu Spraw Obywatelskich. Dzieci ze „Słoneczka” mają zostać przeniesione do pozostałych dwóch miejskich żłobków – „Misia” i „Chełmskich Niedźwiadków”.
Władze miasta zapewniają też, że na razie nie ma decyzji o zwolnieniach pracowników. – Jeśli uda się uruchomić szóstą grupę, nikt nie dostanie wypowiedzenia – mówiła kierownik Zespołu Żłobków Miejskich Katarzyna Sadowska-Twardzik. Jak wyjaśniała, część opiekunek ma zostać przeniesiona do pozostałych placówek.
Dyskusja podczas komisji i sesji nie dotyczyła jednak wyłącznie demografii. Radni opozycji wytykali władzom miasta brak konsekwencji i polityczny charakter wcześniejszych decyzji. Przypominali, że we wrześniu 2025 roku z udziałem byłego premiera Mateusza Morawieckiego uroczyście otwierano nowy żłobek „Miś” przy ul. Połanieckiej. Już wtedy wiadomo było przecież, że liczba dzieci w Chełmie spada.
– Po co to było? Otwieraliśmy nowy żłobek z oficjelami politycznymi, żeby kilka miesięcy później likwidować kolejny? – pytał radny Stanisław Mościcki. Jego zdaniem już wtedy było wiadomo, że miejsc w dwóch dotychczasowych placówkach wystarcza dla dzieci w mieście.
Podobne argumenty podnosił radny Łukasz Krzywicki. – Czy liczba dzieci aż tak spadła przez ostatnie osiem miesięcy, że trzeba dziś likwidować żłobek? – pytał podczas komisji. Zwracał też uwagę, że jeszcze rok temu rodzice i pracownicy byli uspokajani, że żadnej likwidacji nie będzie.
Gdy przed rokiem pisaliśmy, że miasto rozważa zamknięcie „Słoneczka”, ratusz zarzucał naszej redakcji, że podawanie nieprawdy i wywoływanie niepotrzebnego fermentu. Tymczasem scenariusz, o którym informowali nas wtedy sygnaliści, właśnie się realizuje. Już rok temu pracownikom Słoneczka sugerowano dokształcanie się w kierunku pracy i opieki nad seniorami.
W obronie „Słoneczka” stawali też mieszkańcy. Pod postem radnego Krzywickiego pojawiło się wiele komentarzy rodziców chwalących placówkę i jej pracowników. Wielu podkreślało, że żłobek od lat cieszył się bardzo dobrą opinią i zapewniał dzieciom świetną opiekę.
Władze miasta przekonują jednak, że budynek po żłobku nie będzie stał pusty. Magistrat planuje utworzenie tam placówki wsparcia dla seniorów w formule Senior Plus. Jak argumentowano podczas komisji, osób starszych w Chełmie przybywa, a miasto chce pozyskiwać środki zewnętrzne na rozwój usług dla seniorów.
Likwidacja „Słoneczka” ma formalnie nastąpić z końcem sierpnia 2026 roku. Dyrektor Betka mówiła, że temat stanął właśnie teraz, żeby miasto miało czas na przygotowanie się do aplikowania o dofinansowanie na nową formę działalności w budynku. (reb)
