Pod koniec 2023 roku jubileusz 20-lecia istnienia obchodził Uczniowski Klub Sportowy Niedźwiadek Chełm. Zorganizowana z tej okazji gala była okazją nie tylko do przypomnienia pełnej sukcesów historii klubu, ale również wyróżnienia najwybitniejszych jego wychowanków, zasłużonych działaczy, trenerów i przyjaciół, którzy związali się Niedźwiadkiem na dobre i na złe.
Odbywającą się w Miejskiej Hali Sportowej w Chełmie uroczystość swoją obecnością zaszczycili m.in.: prezydent Jakub Banaszek, prezes LZPN Zbigniew Bartnik, prezes Fundacji Sportu i Kultury i Dyrektor Polskiego Związku Teqballa Tomasz Zabielski, prezes Niedźwiadka Marian Sikorski, chełmscy radni i współzałożyciele klubu. Na początek historię UKS Chełm przybliżył jeden z jego założycieli, obecny wiceprezes klubu, a zarazem wiceprezes LZPN – Anatol Obuch. Przypomniał, że Niedźwiadek powstał z inicjatywy rodziców oraz chełmskich trenerów w czerwcu 2003 r., a następnie wymienił największe jego sukcesy w rozgrywkach wojewódzkich, na arenie krajowej i międzynarodowej, bo i takich nie brakowało.
Drużyny Niedźwiadka, w tym również dziewczęce, niemal co roku mogły pochwalić się spektakularnymi triumfami. I tak: w 2004 roku we Wronkach, chłopcy zdobyli mistrzostwo Polski 11-latków, zajęli I miejsce w halowym turnieju mistrzostw PZPN z udziałem 16 najlepszych zespołów z całej Polski i wygrali międzynarodowy turniej 11-latków w Wiedniu. W 2005 r. Niedźwiadek wygrał m.in. turniej z okazji 100-lecia Resovii Rzeszów, turniej „Radom Cup” i piłkarski puchar dzieci Danone w Zielonej Górze. W 2006 r. zwyciężył w turnieju „Soccer-Profi” w Lubartowie, w 2007 r. wygrał turniej międzynarodowy im. T. Kierata, Grand Prix Warszawy, Broń Radom Cup.
W sezonie 2009/2010 roku zwyciężył w XV i XVI memoriale Matyasa w Puławach i finale wojewódzkim turnieju „Z podwórka na stadion o Puchar Tymbarka w Zamościu (rocznik 2000 – trener Michał Filipczuk). W 2011 r. wygrał X międzynarodowy turniej pod patronatem Cezarego Kucharskiego w Łukowie, a w 2012 triumfował w finale wojewódzkim XVII turnieju im. M. Wielgusa w Międzyrzecu Podlaskim (rocznik 2001 – trener Andrzej Krawiec). Rok 2013 to z kolei I miejsce w finale wojewódzkim XVIII turnieju im. M. Wielgusa (rocznik 2002 – trener A. Krawiec).
W 2016 r. Niedźwiadek zwyciężył w XVII Memoriale M. Kieronia w Lublinie i w XVI finale wojewódzkim pucharze Tymbarku (U-10 dziewczęta – trener Tomasz Domański). W 2017 r. zwyciężył w międzynarodowym turnieju „Kresy” w Chełmie i w finale wojewódzkim XVII edycji turnieju „Z podwórka na stadion o puchar Tymbarka” (rocznik 2007 – trener Andrzej Dobrzyński i rocznik 2005 – trener Andrzej Pieńkowski), w 2018 r. zajął I miejsce w finale wojewódzkim turnieju o Puchar Tymbarku w kategorii U-8 dziewczęta i U-10 chłopcy oraz zwyciężył w międzynarodowym turnieju „Kowel Cup” na Ukrainie, W 2019 r. Niedźwiadek triumfował z kolei w turnieju „Mundial o puchar Marszałka Województwa Lubelskiego” i zajął II miejsce w silnie obsadzonym, międzynarodowym turnieju „Wisła Kraków Cup”. W 2021 r. sukces powtórzył w turnieju „Podhale Cup” w Nowym Targu.
Podczas gali z okazji powstania klubu wyróżnieni zostali jego byli i obecni trenerzy: Artur Chwedorczuk (wspomagający), Andrzej Dobrzyński, Tomasz Domański (dziewczęta), Arkadiusz Gaj, Urszula Gaj (pracuje obecnie), Sebastian Kogut, śp. Zygmunt Korzeniowski, Jerzy Kucharczyk, Tomasz Kursa (pracuje obecnie), Sławomir Kuźmicki, Radosław Leonowicz, Paweł Łapiński, Mariusz Mielniczuk, Andrzej Pieńkowski (pracuje obecnie), Tomasz Poździk, Klaudia Przechocka (pracuje obecnie), Karol Skubisz, Sławomir Świadysz, Marek Tarnowski, Izabela Tomasiak, Andrzej Turewicz, Jacek Ziarkowski (pracuje obecnie), Michał Filipczuk (pracuje obecnie), Adam Kot, Andrzej Krawiec (pracuje obecnie), Paweł Król, Adam Nakonieczny, Anatol Obuch (pracuje obecnie), Piotr Sadura, Tomasz Sąsiadek, Jacek Siry, Dariusz Stafijowski, Dawid Stepaniuk, Jakub Szymkowiak. Nie pominięto również trenerów współpracujących: Jana Konojackiego, Jacka Płoszaja, Zbigniewa Leśnickiego, Łukasza Panasiuka, a także trenerów zapasów i lekkoatletki wspomagających pracę nad rozwojem sprawności, kondycji i przygotowaniem fizycznym młodych zawodniczek i zawodników: Zdzisława Białego, Piotra Jabłońskiego, Dariusza Jabłońskiego (zapasy) i Marka Mazurka (lekkoatletyka).
Przypomniane zostatały również nazwiska wychowanków kolejnych roczników, którzy dostali powołania i reprezentowali kadry Lubelskiego Związku Piłki Nożnej. Byli nimi: Kazimierz Bala – rocznik 1992, Paweł Jabkowski, Łukasz Kucharczyk, Sebastian Dąbrowski, Tomasz Pogorzelec, Adrian Leszczyński, Mateusz Flis – rocznik 1993, Marcin Gregorowicz, Michał Walaszek – rocznik 1994, Łukasz Kijańczuk, Paweł Fornal, Dawid Stepaniuk, Michał Kobiałka, Damian Wacewicz, Mariusz Członka – rocznik 1995, Michał Kociuba, Tomasz Kodeniec, Patryk Prus, Michał Łopąg, Kordian Sołtysiuk – rocznik 1996, Krystian Rodzaj, Dawid Greguła, Mateusz Szczerbakow – rocznik 1997, Grzegorz Bisko, Szymon Jodłowski – rocznik 1998, Jakub Świstowski – rocznik 1999, Mateusz Szwed, Rafał Dobrzyński, Michał Grądz – rocznik 2000, Kacper Głębocki, Jakub Jodłowski, Maciej Olszak – rocznik 2001, Karol Rzepecki, Dominik Stepaniuk – rocznik 2002, Maksymilian Jankus, Patryk Pułajdowicz – rocznik 2003, Dawid Sąsiadek, Karol Pendel – rocznik 2004, Mateusz Pękała, Adrian Ciotucha, Krystian Derkacz, Kordian Kowalski, Jakub Welter, Oliwier Konojacki – rocznik 2005, Maciej Jabłoński, Szymon Pavlik, Michał Żukowski – rocznik 2006, Olgierd Sędłak, Oliwier Koziński – rocznik 2007, Tymon Wronka, Mateusz Kędzia, Wojciech Mazurek, Maciej Ruszkiewicz – rocznik 2008, Marcel Dziewa, Patryk Cichosz, Antoni Oszwa, Dominik Psuja, Maksymilian Kloc – rocznik 2009.
Po przypomnieniu historii, największych sukcesów klubu, nazwisk trenerów i najwybitniejszych wychowanków, zaprezentowały się grupy obecnie trenujące w UKS Niedźwiadek Chełm.
Jubileuszowa gala była również okazją do wręczenia medali i wyróżnień. Brązową odznakę Ministerstwa Sportu i Turystyki za zasługi dla sportu uhonorowani zostali trenerzy: Andrzej Krawiec, Andrzej Pieńkowski i Michał Filipczuk. Złote Honorowe odznaki Polskiego Związku Piłki Nożnej odebrali Andrzej Krawiec i Andrzej Pieńkowski. Srebrny Medal Jubileuszowy 100-lecia LZPN otrzymał Janusz Oleszkiewicz – wieloletni działacz, głównie kierownik młodzieżowych drużyn UKS Niedźwiadek. Złotą Honorową Odznaką LZPN uhonorowani zostali: Artur Chwedorczuk – szkoleniowiec bramkarzy Chełmianki i Niedźwiadka, Urszula Grzywna – trener grup dziecięcych i członkini komisji rewizyjnej klubu, Zbigniew Milewski – prezes firmy „Melix”, sponsor klubu i piłkarskich imprez. Srebrna Honorowa Odznaka LZPN zawisła na piersi: Pawła Radzięciaka i Jakuba Drozdowskiego – przedstawicieli sponsora głównego klubu, firmy „Lode”, Zbigniewa Kiryka – fizjoterapeuty i rehabilitanta, nauczyciela Studium Medycznego w Chełmie, Michała Kobierskiego – przedstawiciela sponsora głównego klubu, firmy „Logeast”.
Tytułem „Ambasadorów chełmskiej piłki nożnej”, za godne reprezentowanie i promocję Miasta Chełm na boiskach piłkarskich w kraju i za granicą, wyróżnieni zostali wychowankowie Niedźwiadka: Mateusz Szwed (w wieku 13 lat dołączył do Legii Warszawa, w 2019 r. został zawodnikiem Zagłębia Sosnowiec, a aktualnie gra w III-ligowej Legionovii Legionowo, rozegrał blisko 20 spotkań w kadrze narodowej w różnych kategoriach wiekowych); Krystian Derkacz (w sezonie 2021/2022 został zawodnikiem Polonii Warszawa, aktualnie gra w Górniku Zabrze, w reprezentacji Polski rozegrał 2 mecze w kategorii U-16 oraz 3 mecze w U-17); Maciej Ruszkiewicz (w Niedźwiadku trenował przez pierwsze trzy lata, następnie w Jedynce Krasnystaw, aktualnie gra w Rakowie Częstochowa i jest reprezentantem kadry narodowej U-15); Mateusz Pękała (aktualnie zawodnik Polonii Warszawa, z reprezentacją województwa mazowieckiego zdobył tytuł Mistrza Polski w kategorii U-14); Katarzyna Kozłowska (sportową karierę rozpoczynała w Niedźwiadku, ale po kilku latach grę w piłkę nożną „porzuciła” na rzecz rugby, jest reprezentantką Polski U-18 w tej dyscyplinie, występowała w kadrze na mistrzostwach Europy, na co dzień występuje w drużynie Biało-Zielone Ladies Gdańsk).
Zwieńczeniem gali, jak przystało na każde urodziny, był okazałych rozmiarów tory w kształcie piłkarskiego boiska.
Jakub Jabłoński
